Je hebt een geweldig product en zoekt de perfecte verpakking. Een verpakking die niet alleen beschermt en presenteert, maar ook duurzaam en kostenefficiënt is. Maar hoe kom je van een idee op papier naar een fysieke tray die in de winkel ligt? Vaak stuit je op technische verhalen die meer vragen oproepen dan beantwoorden. Dat is frustrerend, want je wilt gewoon een betrouwbare partner die je helpt de juiste keuzes te maken.
Bij MultiTray begrijpen we dat. Als familiebedrijf zit het in ons DNA om processen helder en begrijpelijk te maken. We nemen je mee achter de schermen en laten je precies zien hoe wij met het thermoform proces jouw idee omzetten in een tastbare, hoogwaardige verpakking. Het is een reis die we samen maken, van de eerste schets tot het eindproduct.
Wanneer is thermoformen de slimste keuze voor jou
Je staat voor een belangrijke keuze. Is thermoformen de juiste techniek voor jouw product, of past spuitgieten beter? De angst om de verkeerde, duurdere weg in te slaan is reëel. Laten we die onzekerheid wegnemen. De keuze hangt af van een paar cruciale factoren.
Kies voor thermoformen als:
- Je matrijskosten laag wilt houden: De mallen (matrijzen) voor thermoformen zijn aanzienlijk goedkoper dan die voor spuitgieten. Dit maakt het ideaal voor startende producten of als je met meerdere varianten wilt testen zonder een enorme investering vooraf.
- Je een snelle doorlooptijd nodig hebt: Van ontwerp tot productie zijn we met thermoformen vaak sneller. Zo ligt jouw product eerder in de markt.
- Het gaat om middelgrote tot grote series: Thermoformen is extreem efficiënt voor series die te groot zijn voor 3D-printen, maar waarvoor de matrijskosten van spuitgieten nog te hoog zijn.
- Je dunwandige verpakkingen nodig hebt Denk aan de trays voor koekjes, vers vlees of de blister om een schroevendraaier. Hier is thermoformen koning.
Spuitgieten is vaak een betere keuze als:
- Je zeer complexe 3D-vormen met wisselende wanddiktes, schroefdraden of geïntegreerde clips nodig hebt.
- Je een extreem hoge oplage (miljoenen stuks) hebt, waardoor de hoge matrijskosten kunnen worden terugverdiend.
Voor de meeste verpakkingen, zeker in de zoetwaren en vers product industrie, biedt thermoformen de perfecte balans tussen kwaliteit, snelheid en kosten.
Het thermoform proces stap voor stap
Het lijkt misschien magie, een vlakke plaat kunststof die verandert in een perfect gevormde verpakking. Maar het is puur vakmanschap, ondersteund door slimme technologie. Dit is hoe we het doen.
Jouw idee wordt een matrijs
Alles begint met een goed ontwerp. Misschien heb je al een gedetailleerde tekening, of misschien alleen nog een idee. Samen met jou werken we dit uit tot een 3D-model. Dit model vormt de basis voor de matrijs, de mal waarin jouw verpakking zijn vorm krijgt. Deze matrijs wordt met uiterste precisie gemaakt, meestal uit aluminium. Elke lijn en elke ronding is bepalend voor de kwaliteit van het eindproduct. Dit is de kern van echt maatwerk.
De juiste kunststof kiezen en voorbereiden
De keuze van het materiaal is cruciaal voor het succes van je verpakking. Ga je voor de helderheid van rPET of de sterkte van PP? Wij helpen je de juiste keuze te maken op basis van jouw product, de gewenste uitstraling en duurzaamheidseisen. Veel van onze materialen komen uit onze CircularSource, wat betekent dat we werken met gerecyclede kunststoffen.
Voordat de kunststofplaat de machine in gaat, zorgen we voor de juiste voorbereiding. Sommige kunststoffen moeten bijvoorbeeld voorgedroogd worden om microscopisch kleine luchtbelletjes of oneffenheden in het eindproduct te voorkomen. Een stap die vaak over het hoofd wordt gezien, maar essentieel is voor topkwaliteit.
Verwarmen tot de perfecte flexibiliteit
De kunststofplaat wordt in de thermoformmachine geklemd en vervolgens gelijkmatig verwarmd met infraroodstralers. De temperatuur moet exact goed zijn. Te koud en het materiaal scheurt, te heet en het zakt door. We monitoren dit proces nauwkeurig tot de plaat de ideale, rubberachtige flexibiliteit heeft bereikt om gevormd te worden.
Vormen met lucht en precisie
Nu komt het belangrijkste moment. De zachte, warme plaat wordt over de matrijs geplaatst. Vervolgens wordt de lucht tussen de plaat en de matrijs weggezogen (vacuümvormen). De luchtdruk van buitenaf duwt de plaat strak in elke hoek en elk detail van de matrijs. Soms voegen we aan de bovenkant extra luchtdruk toe (druk-assisterend vormen) om nog scherpere details en een betere materiaalverdeling te krijgen. Binnen een fractie van een seconde heeft de verpakking zijn definitieve vorm.
Koelen en lossen
Direct na het vormen moet de verpakking gecontroleerd afkoelen terwijl hij nog in de matrijs zit. Dit is een kritieke fase. Te snel koelen kan leiden tot spanning in het materiaal, waardoor de verpakking kan kromtrekken. Wij beheersen dit proces door de matrijs te koelen, wat zorgt voor een stabiel en vormvast product. Zodra het product stevig genoeg is, wordt het uit de matrijs gelost.
De finishing touch
De gevormde verpakking zit nu nog vast aan de rest van de kunststofplaat. Met een stans of een CNC-frees (een computergestuurde frees) worden de producten met hoge snelheid en precisie uit de plaat gesneden. Gaten voor ventilatie of ophangsystemen worden ook in deze stap aangebracht. Wat overblijft, is jouw perfect afgewerkte verpakking, klaar om gestapeld, ingepakt en naar jou verzonden te worden. Het restmateriaal wordt uiteraard opgevangen en weer gerecycled.
Een helder beeld van de kosten
Transparantie is voor ons geen modewoord, het is een belofte. Je wilt weten waar je aan toe bent. De kosten van een thermoform project bestaan uit twee delen.
- Eenmalige matrijskosten. De kosten hangen af van de complexiteit, de grootte en het materiaal van de matrijs (meestal aluminium). Dit is een eenmalige investering die je doet aan het begin van het project.
- Stukprijs. Deze wordt bepaald door factoren als het gekozen kunststofmateriaal, de dikte van het materiaal, de snelheid waarmee we kunnen produceren (cyclustijd) en de eventuele nabewerkingen.
Door open te zijn over deze factoren, kunnen we samen zoeken naar de meest kostenefficiënte oplossing zonder in te leveren op kwaliteit. Soms kan een kleine aanpassing in het ontwerp de stukprijs aanzienlijk verlagen. Daarover denken we graag met je mee.
Hoe wij kwaliteit garanderen en problemen voorkomen
Je grootste angst is waarschijnlijk dat het eindproduct niet voldoet aan de verwachtingen. Dat er dunne plekken in de hoeken zitten, dat de verpakkingen kromtrekken of dat de afmetingen niet kloppen. Bij MultiTray geloven we in het voorkomen van problemen, niet in het achteraf oplossen ervan. Onze kwaliteitsgarantie is verweven in elke stap van het proces.
- We ontwerpen de matrijs zo dat het materiaal overal zo gelijkmatig mogelijk wordt verdeeld, wat zwakke plekken voorkomt.
- We gebruiken alleen hoogwaardige kunststoffen en weten precies hoe we elk type moeten behandelen, inclusief het cruciale voordrogen.
- Onze gekoelde matrijzen minimaliseren de kans op krimp en kromtrekken, wat resulteert in een consistent en vormvast product.
- Precisie nabewerking Onze CNC-gestuurde afwerking zorgt ervoor dat elke verpakking identiek is en exact voldoet aan de afgesproken specificaties.
Deze focus op kwaliteit komt voort uit onze geschiedenis als een hands-on, inventief bedrijf. We kennen de valkuilen en, nog belangrijker, we weten precies hoe we ze moeten vermijden.
Jouw vragen over thermoforming beantwoord
Wat is het verschil tussen vacuümvormen en druk-assisterend vormen?
Vacuümvormen gebruikt alleen zuigkracht om het materiaal in de mal te trekken. Dit is perfect voor de meeste vormen. Druk-assisterend vormen (pressure forming) voegt luchtdruk toe aan de bovenkant van de plaat. Dit resulteert in scherpere details, texturen en logo’s, en kan zelfs de look-and-feel van spuitgietwerk benaderen.
Hoe lang duurt het om een nieuwe verpakking te ontwikkelen?
Dit hangt af van de complexiteit, maar dankzij de relatief eenvoudige matrijzen en ons efficiënte proces kunnen we vaak binnen enkele weken van een definitief ontwerp naar de eerste productieserie. Wil je alvast een idee krijgen voor jouw product? Probeer dan onze handige tool voor een nieuw product.
Kunnen jullie echt alle soorten kunststof gebruiken?
We zijn gespecialiseerd in een breed scala aan thermoplastische kunststoffen, waaronder rPET, APET, PP en BOPS. De keuze hangt volledig af van wat jij nodig hebt op het gebied van sterkte, helderheid, temperatuurbestendigheid en duurzaamheid. We adviseren je graag over de beste optie voor jouw toepassing.
Klaar om jouw idee werkelijkheid te maken
Je hebt nu een helder beeld van hoe het thermoform proces werkt en hoe het jou kan helpen de perfecte verpakking te realiseren. Het is een techniek die snelheid, kwaliteit en kostenefficiëntie combineert, zeker als je samenwerkt met een partner die het proces tot in de puntjes beheerst.
Voelt dit als de juiste weg voor jouw product? Laten we dan samen de volgende stap zetten. We kunnen je helpen met een specifiek ontwerp, de mogelijkheden van materialen bespreken of een duidelijke prijsindicatie geven.
Vraag direct een vrijblijvende offerte aan of neem gewoon contact met ons op om je ideeën te bespreken. We staan voor je klaar.
