Je staat voor een belangrijke keuze die de toekomst van je product bepaalt. Kies je voor thermoformen of spuitgieten? Het voelt als een technische beslissing met grote gevolgen. Een verkeerde keuze kan je duizenden euro’s aan matrijskosten en kostbare vertraging opleveren. Veel online adviezen blijven oppervlakkig en geven je niet de concrete data die je nodig hebt om met vertrouwen een beslissing te nemen en die te verantwoorden aan je team.
Precies daarom hebben we deze gids geschreven. We slaan de algemene praatjes over en geven je de feiten, cijfers en een helder beslismodel. Zie dit niet als een artikel maar als een persoonlijk adviesgesprek.
De korte samenvatting? Kies thermoformen voor snelheid, lagere opstartkosten en oplages tot ongeveer 5.000 stuks per jaar. Kies spuitgieten voor zeer grote volumes en complexe, gedetailleerde ontwerpen waar de lage stukprijs de hoge matrijsinvestering compenseert. Nu duiken we in de data die dit bewijst.
De belangrijkste factor de financiële realiteit en het omslagpunt
Laten we eerlijk zijn, de kosten zijn bijna altijd de doorslaggevende factor. Je hebt te maken met twee soorten kosten: de eenmalige investering in de matrijs en de stukprijs van je product. Hierin zit het cruciale verschil.
- Thermoformen: De matrijskosten zijn aanzienlijk lager. Reken op een investering tussen de €5.000 en €50.000. De stukprijs is iets hoger.
- Spuitgieten: De matrijskosten zijn een serieuze investering, vaak startend bij €20.000 en oplopend tot ver boven de €150.000. De stukprijs is daarentegen erg laag.
De vraag is dus niet “wat is goedkoper?”, maar “wanneer wordt spuitgieten goedkoper?”. Het antwoord ligt in het omslagpunt. Voor de meeste producten ligt dit punt tussen de 3.000 en 5.000 stuks. Produceer je minder, dan is thermoformen vrijwel altijd de meest economische keuze. Produceer je aanzienlijk meer, dan begin je de hoge investering in een spuitgietmatrijs terug te verdienen door de lagere stukprijs.
De technische ‘waarom’ achter je keuze
Om een goede beslissing te maken, moet je begrijpen waarom deze processen zo verschillen in kosten en mogelijkheden. De techniek dicteert het resultaat.
Thermoformen werkt als volgt: we verwarmen een dunne plaat kunststof tot deze zacht en flexibel is. Vervolgens wordt deze plaat met vacuüm of druk over een enkelzijdige matrijs getrokken. Dit proces is relatief eenvoudig en snel. Omdat de matrijs maar één kant van het product vormt en niet de enorme druk van spuitgieten hoeft te weerstaan, kan deze sneller en van lichter materiaal zoals aluminium worden gemaakt. Wil je hier alles over weten? Lees dan onze blog over het thermoform proces van a tot z.
Spuitgieten is complexer. Hierbij wordt kunststofgranulaat gesmolten en onder extreem hoge druk in een dubbelzijdige, gesloten matrijs van gehard staal gespoten. Deze matrijs is in feite een mal met twee helften die perfect op elkaar aansluiten. De hoge druk en de robuuste, dubbelzijdige matrijs zijn de reden voor de hogere kosten en langere productietijd, maar ook voor de hoge precisie.
Deze fundamentele verschillen vormen de basis voor het volgende beslismodel.
Een 7-punts beslismodel voor jouw product
Gebruik deze zeven factoren om de technieken objectief tegen elkaar af te wegen.
1. Kosten en productievolume
Zoals we zagen, is dit het startpunt. Ben je van plan minder dan 5.000 stuks per jaar te produceren? Dan wijst de data sterk in de richting van thermoformen. Test je een nieuw product en wil je het risico beperken? Ook dan is de lagere initiële investering van thermoformen een veilige keuze.
2. Vrijheid en complexiteit in je ontwerp
Spuitgieten is de kampioen van complexiteit. Omdat de kunststof onder hoge druk in een dubbelzijdige mal wordt gespoten, kun je complexe details zoals schroefdraden, verstevigingsribben en kliksystemen integreren.
Thermoformen is ideaal voor producten met een open kant, zoals trays, blisters en behuizingen. Denk aan de verpakkingen die wij maken voor de zoetwarenindustrie of voor verse producten. Binnen deze kaders is er enorm veel mogelijk, zeker als je kiest voor maatwerk, waarbij we samen een slim en functioneel ontwerp ontwikkelen.
3. Precisie en toleranties
Hier is spuitgieten superieur. Door de stalen, dubbelzijdige matrijs en hoge druk kunnen toleranties van circa ±0.1 mm gehaald worden. Dit is cruciaal voor onderdelen die naadloos op elkaar moeten aansluiten.
Thermoformen heeft grotere toleranties, vaak rond de ±0.5 mm. Dit komt doordat de kunststofplaat uitrekt tijdens het vormen, wat voor lichte variatie in de wanddikte kan zorgen. Voor de meeste verpakkingen en behuizingen is deze precisie echter ruimschoots voldoende. Het is een van de redenen waarom het belangrijk is de regelgeving en compliance voor voedselcontactmaterialen goed te kennen.
4. Doorlooptijd en snelheid naar de markt
In de huidige markt is snelheid een strategisch voordeel. Een thermoform matrijs kan in 2-4 weken geproduceerd worden. Voor een complexe spuitgietmatrijs moet je rekenen op 8-12 weken of zelfs langer. Als je snel een product wilt lanceren, een seizoensproduct op de markt wilt brengen of snel wilt reageren op een concurrent, geeft thermoformen je een onmiskenbare voorsprong.
5. Materiaalkeuze
Spuitgieten biedt een breder scala aan materialen, inclusief harde, technische kunststoffen. Thermoformen werkt uitstekend met materialen als rPET, PP en APET. Deze zijn perfect voor duurzame voedselverpakkingen. Wij zetten bij MultiTray vol in op duurzaamheid, bijvoorbeeld door het gebruik van gerecycled materiaal via onze Circular Source. De juiste materiaalkeuze is essentieel; onze gids over hoe je het juiste materiaal voor je voedselverpakking kiest kan je hierbij helpen.
6. Formaat van het product
Heb je een groot en relatief eenvoudig product nodig, zoals een machinekap, een transporttray of een display? Dan is thermoformen vaak de enige logische en betaalbare optie. Spuitgieten van zeer grote producten vereist gigantische en extreem dure matrijzen.
7. Afwerking en uitstraling
Een spuitgietproduct kan aan beide kanten een andere textuur of afwerking hebben. Bij een thermogevormd product wordt de afwerking bepaald door de kant die de matrijs raakt. De andere kant heeft een gladde afwerking, bepaald door de kunststofplaat zelf. Dit is een belangrijk detail voor de uiteindelijke look en feel van je product. Een goede verpakking vertelt immers het verhaal van jouw zoetwaren.
En hoe zit het met 3d-printen?
Het is goed om 3D-printen ook te overwegen, vooral als alternatief voor de allereerste prototypes. Voor oplages onder de 50 stuks of voor het snel fysiek testen van een eerste ontwerp kan het een goede tussenstap zijn. Het is echter geen vervanging voor de schaalbaarheid en materiaaleigenschappen die thermoformen en spuitgieten bieden voor serieproductie.
Veelgestelde vragen over thermoformen vs spuitgieten
Wat is nu echt het omslagpunt qua kosten?
Voor de meeste projecten ligt het financiële omslagpunt tussen de 3.000 en 5.000 eenheden per jaar. Daaronder is de lagere matrijsinvestering van thermoformen voordeliger; daarboven compenseert de lagere stukprijs van spuitgieten de hoge opstartkosten.
Is een thermogevormd product wel sterk genoeg?
Absoluut. De sterkte hangt af van de materiaalkeuze en de dikte van de kunststofplaat. We kunnen producten maken die robuust, stapelbaar en beschermend zijn. Het is een misvatting dat thermoforming alleen voor ‘flinterdunne’ verpakkingen is. We zorgen er altijd voor dat je product veilig en onweerstaanbaar in het schap belandt.
Kan ik met thermoformen ook complexe vormen maken?
Hoewel spuitgieten complexere details aankan, zijn de mogelijkheden met thermoformen enorm. Door slim ontwerp en de juiste matrijstechniek kunnen we complexe contouren, stapelnokken en zelfs logo’s realiseren. Met ons maatwerk traject verkennen we samen de grenzen van de techniek.
Hoe weet ik zeker dat ik de juiste keuze maak?
Door je beslissing te baseren op data in plaats van op aannames. Gebruik het 7-punts model uit deze gids en wees eerlijk over je productieaantallen, budget en technische eisen. En nog belangrijker: praat met een expert.
De volgende stap naar de perfecte verpakking
De keuze tussen thermoformen en spuitgieten is geen gok, maar een strategische afweging. Met de inzichten uit deze gids heb je een solide basis om je businesscase op te bouwen.
Als familiebedrijf begrijpen we hoe belangrijk zulke beslissingen zijn. We denken graag met je mee, niet als leverancier, maar als partner. Heb je een idee en wil je de mogelijkheden verkennen? Gebruik onze handige nieuw product tool om je wensen in kaart te brengen.
Ben je klaar om je keuze te valideren of een concrete prijsindicatie te ontvangen? Vraag dan direct een offerte aan of neem contact met ons op voor een vrijblijvend adviesgesprek. Laten we samen zorgen dat je de beste keuze maakt voor jouw product.
