Elke dag weer zet je je met hart en ziel in voor het maken van de beste producten. Het is dan ook een grote frustratie als je ziet dat die kwaliteit verloren gaat door bederf, nog voordat het je klant bereikt. Wist je dat wereldwijd maar liefst 31% van al het voedsel wordt verspild? Dit is niet alleen zonde van het product, maar vertegenwoordigt ook een enorme economische aderlating. Voor veel producenten is dit een verborgen kostenpost die zwaar op de winstgevendheid drukt.
Je denkt misschien dat dit er nu eenmaal bij hoort, maar dat is een misvatting. De oplossing ligt vaak letterlijk in je handen: de verpakking. Een goede verpakking doet namelijk veel meer dan alleen beschermen. Het is een technologisch hoogstandje dat de houdbaarheid van je producten significant kan verlengen, verspilling minimaliseert en de versheid garandeert waar je klanten zo van houden. Laten we eens kijken hoe je deze technologie voor jouw bedrijf kunt inzetten.
Van weckpot naar slimme verpakking de evolutie van conserveren
Vroeger was het conserveren van voedsel een hele klus met weckpotten, zouten of drogen. Deze methoden werken, maar ze veranderen vaak de smaak en textuur van het product. De moderne voedselindustrie heeft gelukkig een veel slimmere aanpak ontwikkeld. We zijn geëvolueerd naar verpakkingen die actief de omgeving van het product beïnvloeden om het langer vers te houden, zonder concessies te doen aan de kwaliteit. Dit is waar technieken als Modified Atmosphere Packaging (MAP) om de hoek komen kijken.
De complete gids voor modified atmosphere packaging
Je hebt de term MAP misschien wel eens gehoord, maar wat is het nu precies? Het is een techniek die de versheid van voedsel bewaart door de lucht in de verpakking te vervangen door een specifiek gasmengsel. Dit proces vertraagt de groei van micro-organismen en remt de biochemische processen die voor bederf zorgen. De wereldwijde markt voor MAP-verpakkingen werd in 2024 al gewaardeerd op meer dan 16 miljard dollar, en de vraag blijft groeien. Dat is geen verrassing, want de resultaten zijn indrukwekkend.
Wat is MAP en hoe werkt het
Simpel gezegd vertraagt MAP het verouderingsproces van je product. Zuurstof is vaak de boosdoener; het voedt bacteriën en zorgt voor oxidatie, wat leidt tot verkleuring en smaakverlies. Door de hoeveelheid zuurstof in de verpakking te verlagen en te vervangen door andere gassen, creëer je een omgeving waarin je product veel langer van topkwaliteit blijft.
De sleutel ingrediënten de gassen onder de loep
Bij MAP gebruiken we een nauwkeurig afgestemd mengsel van gassen die van nature in de lucht voorkomen. De drie belangrijkste zijn:
- Stikstof (N₂): Dit is een inert gas, wat betekent dat het niet reageert met het voedsel. Het wordt voornamelijk gebruikt als vulgas om de verpakking stevig te houden en te voorkomen dat deze inklapt, bijvoorbeeld bij chips of breekbare koekjes.
- Zuurstof (O₂): Hoewel vaak de boosdoener, is een klein beetje zuurstof soms juist nodig. Bijvoorbeeld om de rode kleur van vers vlees te behouden of om te zorgen dat voorverpakte groenten kunnen blijven ‘ademen’.
- Kooldioxide (CO₂): Dit is het werkpaard van MAP. Kooldioxide remt de groei van de meeste bacteriën en schimmels. Hoe hoger de concentratie, hoe langer de houdbaarheid.
Optimale gasmengsels voor jouw product
Bij het verpakken van verse producten speelt het juiste gasmengsel een cruciale rol. Rood vlees blijft langer fris en behoudt zijn helderrode kleur dankzij een hoog zuurstofgehalte (60–85% O₂) gecombineerd met CO₂. Vis en zeevruchten profiteren van een mix met veel CO₂ en N₂ om bacteriegroei en vislucht te beperken. Voor bakkerijproducten helpt een 60/40-verhouding van CO₂ en N₂ schimmelvorming te voorkomen. Verse pasta blijft bacterievrij én zacht met een stikstofrijk mengsel. En gesneden groenten blijven knapperig en verkleuren minder snel bij een laag zuurstofgehalte. Elk product vereist zijn eigen aangepaste gasverhouding voor optimale houdbaarheid en kwaliteit.
Het pantser van je product kiezen
Een perfect gasmengsel is nutteloos als het uit de verpakking kan ontsnappen. Daarom is de keuze van het materiaal net zo belangrijk als de MAP-technologie zelf. Je hebt een verpakking nodig met de juiste barrière-eigenschappen.
Waarom barrière-eigenschappen cruciaal zijn
Een barrièremateriaal functioneert als een schild. Het voorkomt dat zuurstof van buiten naar binnen sijpelt en dat het beschermende gasmengsel uit de verpakking ontsnapt. Tegelijkertijd moet het de juiste vochtbalans bewaren; sommige producten moeten juist een beetje kunnen ‘ademen’, terwijl andere moeten worden beschermd tegen uitdroging. Materialen als APET en rPET zijn hier uitstekend voor. Bij MultiTray zijn we continu bezig met het innoveren van materialen, wat je ook terugziet in onze CircularSource aanpak, waarbij duurzaamheid voorop staat.
De opties vergeleken APET, rPET en meer
Niet elk plastic is hetzelfde. Voor voedselverpakkingen gebruiken we vaak materialen met specifieke eigenschappen:
- APET en rPET (gerecycled PET): Deze materialen hebben een uitstekende gas- en vochtbarrière, zijn glashelder en zeer sterk. rPET heeft als extra voordeel dat het gemaakt is van gerecycled materiaal, wat perfect past bij een duurzame strategie.
- PP (polypropyleen): Vaak gebruikt voor maaltijdbakjes die in de magnetron kunnen. Het heeft een goede vochtbarrière maar een minder sterke zuurstofbarrière, tenzij het wordt gecombineerd met andere materialen.
- Barrièrefilms (EVOH): Soms wordt een ultradunne laag van een speciaal materiaal zoals EVOH (ethyleen vinyl alcohol) toegevoegd aan de basislaag. Dit creëert een extreem hoge zuurstofbarrière, ideaal voor de meest kwetsbare producten.
De juiste keuze hangt af van je product, de gewenste houdbaarheid en je duurzaamheidsdoelen. Voor verse producten is een andere aanpak nodig dan voor zoetwaren.
Bewijs in het product
De theorie is mooi, maar werkt het ook in de praktijk? Absoluut. Onderzoek toont aan dat MAP de houdbaarheid van versgesneden groenten kan verlengen van 7-10 dagen naar wel 14-21 dagen. Voor verpakt rood vlees kan de houdbaarheid van 2-3 dagen worden opgerekt naar 5-8 dagen. Dit betekent minder afschrijving in de winkel, een groter distributiegebied en een tevredener klant die langer van een vers product kan genieten.
Is een slimme verpakking iets voor jou?
De overstap naar een betere verpakkingsoplossing lijkt misschien een grote stap, maar dat hoeft het niet te zijn. Met een duidelijke aanpak kun je bepalen of dit de juiste investering is voor jouw bedrijf.
- Analyseer je huidige situatie: Waar in je keten verlies je de meeste waarde? Is het derving in het schap, retourzendingen door kwaliteitsverlies, of een beperkt geografisch bereik?
- Definieer je doelen: Wat wil je bereiken? Een verdubbeling van de houdbaarheid? Toegang tot een nieuwe markt? Of je merk positioneren als duurzaam en kwalitatief hoogwaardig?
- Test je product: Niet elke verpakkingsoplossing werkt voor elk product. Het is essentieel om tests uit te voeren met verschillende materialen en gasmengsels om de optimale combinatie te vinden. Ben je benieuwd hoe we een nieuw product ontwikkelen? Gebruik onze handige nieuwe product tool om een idee te krijgen.
- Kies de juiste partner: Je hebt geen leverancier nodig, je hebt een partner nodig. Een bedrijf dat met je meedenkt, je begeleidt bij de materiaalkeuze en je helpt met de implementatie. Bij MultiTray geloven we in deze persoonlijke aanpak. Als familiebedrijf weten we hoe belangrijk het is om te kunnen vertrouwen op je partners. Meer over onze aanpak lees je op onze website.
Soms voldoet een standaard verpakking, maar vaak is een unieke oplossing nodig die perfect aansluit bij jouw product en proces. In dat geval is maatwerk de beste keuze.
Veelgestelde vragen
Is investeren in slimme verpakkingen niet erg duur?
Het is belangrijk om dit niet als kostenpost te zien, maar als een investering. De initiële uitgave voor een betere verpakking betaalt zich vaak snel terug door een drastische vermindering van voedselverspilling, minder retouren en de mogelijkheid om nieuwe markten aan te boren. De ROI is vaak veel hoger dan je denkt.
Is het wel veilig voor mijn product en voor de consument?
Jazeker. Alle materialen en gassen die bij MAP worden gebruikt, zijn uitvoerig getest en goedgekeurd voor contact met voedsel. Ze zijn volkomen veilig en hebben geen invloed op de smaak of voedingswaarde van je product.
Hoe weet ik welke verpakking het beste is voor mijn specifieke product?
Dat hoef je niet alleen uit te zoeken. Een goede verpakkingspartner heeft de expertise in huis om je te adviseren. Op basis van jouw product, je productieproces en je doelen, helpen we je de perfecte match te vinden tussen materiaal, vorm en technologie.
Voedselverspilling is een uitdaging waar we allemaal mee te maken hebben. Gelukkig biedt moderne verpakkingstechnologie een krachtige en toegankelijke oplossing. Ben je klaar om de houdbaarheid van jouw producten te verlengen en je bedrijf naar een hoger niveau te tillen? Vraag direct een offerte aan of neem contact met ons op voor een persoonlijk gesprek. We denken graag met je mee.
